Dos hombres de 66 y 74 años con una estenosis aórtica que no podían ser operados por su alto riesgo quirúrgico han sido los primeros pacientes a los que se ha implantado en Cataluña una válvula aórtica a través de la arteria femoral, y sin necesidad de cirugía abierta.

La técnica ha consistido en colocar un catéter vía transfemoral, por el que se introduce una válvula plegada, que se instala, con la ayuda de un globo que se hincha, sobre la que tiene el paciente pero que por problemas de calcificación no funciona bien, según explicó la doctora Pilar Tornos, coordinadora del Programa Transversal de atención a valvulopatías del hospital Valle Hebrón.

Apertura en la arteria femoral Para colocar la válvula se anestesió a los pacientes y se les hizo una apertura en la arteria femoral para introducir el catéter, de ocho milímetros de grosor, lesión que una vez colocada la válvula en su sitio se repara. La colocación de la válvula, que era biológica de pericardio bovino, duro una hora, aunque con los trabajos de antes y después la intervención se prolongó por espacio de tres horas.

Uno de los pacientes fue dado de alta a los cuatro días y regresó a su domicilio del País Vasco, mientras que el otro sigue ingresado una semana después de la intervención ya que su salud estaba muy deteriorada, según los médicos.

Tornos señaló que estas intervenciones solo están previstas para casos en los que no se pueda llevar a cabo cirugía convencional, ya que las personas con estenosis aórtica severa y que se encuentran mal y no se operan fallecen a los tres o cuatro años, «aunque quizá en un futuro se desarrolle más la técnica y tenga otras indicaciones». Por el contrario, puntualizó que las personas que se operan tienen una perspectiva de vida similar a cualquier otra persona, por lo que siempre, si está indicado, se aconseja a los enfermos una intervención quirúrgica, aunque obliga a una parada cardiaca temporal y a una circulación sanguínea extracorpórea para poder colocar la válvula nueva.

Parecido a la artereoesclerosis Tornos explicó que cada vez se ven más problemas de válvulas de este tipo y que aunque se pensaba que estaba asociado a la edad, estudios recientes apuntan a que la calcificación de las válvulas se da en un proceso parecido a la arterioesclerosis, en el que influyen la hipertensión, los lípidos, etc. Entre el 10-15% de los personas mayores de 65 años pueden tener problemas de este tipo.